【英語の意訳】直訳は卒業！自然な日本語にする5つのコツと絶対ルール

「辞書通りの意味をつなげたはずなのに、日本語として意味が通じない……」「意訳意訳と言われるけれど、どこまで変えていいのかわからない」英語学習中級者や、翻訳の勉強を始めたばかりの方が必ずぶつかる壁、それが「直訳と意訳のバランス」です。

直訳は原文の構造に忠実ですが、日本語としては不自然になりがちです。一方で、意訳は読みやすい反面、やりすぎると「創作」になってしまいます。この記事では、「足さない、引かない、変えない」という鉄則を守りながら、英語特有の表現を自然な日本語に変換する5つのテクニックを解説します。

良い意訳の絶対ルール：足さない、引かない、変えない

「意訳＝自由に書き換えること」だと勘違いしていませんか？それは大きな間違いです。質の高い意訳とは、原文の情報を100%保持したまま、アウトプットの形式（日本語）だけを最適化することです。

以下の3原則は絶対に守ってください。

この3点を守った上で、英語と日本語の「構造のズレ」を埋める作業こそが、正しい意訳のプロセスです。

英語と日本語は言語のルーツが異なるため、単語を1対1で置き換えるだけでは成立しません。ここでは、頻出する5つのパターンにおける「変換の公式」を紹介します。

英語は名詞中心、日本語は動詞中心の言語と言われます。英語の無機質な名詞の塊は、文章として開き直すことで生き生きとした日本語になります。

直訳の罠
- 原文：His sudden arrival surprised us.
- 直訳：彼の突然の到着は私たちを驚かせた。
- 解説：「到着」という名詞のままだと硬い印象を与えます。
意訳のテクニック
- Arrival（到着）→ Arrive（着く）という動詞のイメージに戻します。
- 意訳：彼が突然着いたので、私たちは驚いた。

英語では「物」が主語になって人を動かすことがよくありますが、日本語では人間以外の主語が動作を行うと違和感が生じます。無生物主語は「副詞的」に処理するのがコツです。

直訳の罠
- 原文：This path will lead you to the station.
- 直訳：この道はあなたを駅へ導くだろう。
- 解説：詩的な表現でなければ、日常会話として不自然です。
意訳のテクニック
- 主語（This path）を手段や場所として扱います。
- 意訳：この道を行けば、駅に着きますよ。

英語には「二重否定」や「否定語を使わない否定表現」など、論理パズルのようなレトリックが存在します。「not＝〜ない」と飛びつかず、文全体の「真意」を汲み取ります。

直訳の罠
- 原文：He is the last person to tell a lie.
- 直訳：彼は嘘をつく最後の人だ。
- 解説：意味は通じますが、「最後の人」という表現は日本語の慣用句ではありません。
意訳のテクニック
- 「最後の人＝最も〜しそうにない」という強い否定のニュアンスを日本語にします。
- 意訳：彼は最も嘘をつきそうにない人だ。（＝彼は絶対に嘘をつかない。）

英語は代名詞（He, She, It, They）を多用しますが、日本語は文脈でわかる場合は主語を省略する文化です。また、逆に指示語（It/That）が何を指すのか曖昧な場合は、名詞を復活させた方が親切な場合があります。

直訳の罠
- 原文：My father loves coffee. He drinks it every morning.
- 直訳：父はコーヒーが好きだ。彼はそれを毎朝飲む。
- 解説：「彼は」「それを」といちいち訳すと、文章のリズムが悪くなります。
意訳のテクニック
- 「彼は」を削除し、「それ」を具体化、あるいは削除します。
- 意訳：父はコーヒーが好きで、毎朝欠かさず飲んでいる。

英語の動詞には「どのように動作するか」という情報が含まれていることが多いです（例：stare＝じっと見る）。日本語では、このニュアンスを「オノマトペ（擬音語・擬態語）」で補うと、情景が鮮明に浮かびます。

直訳の罠
- 原文：She slammed the door.
- 直訳：彼女はドアを乱暴に閉めた。
- 解説：「乱暴に」と説明的になりがちです。
意訳のテクニック
- Slamの持つ「激しい音」をオノマトペで表現します。
- *意訳：彼女はバタンとドアを閉めた。

「意訳」と聞くとセンスが必要だと思われがちですが、実際には非常にロジカルな作業です。

このプロセスを経ることで、あなたの和訳は「英語を日本語の単語に置き換えただけのもの」から、「読み手の心に届く文章」へと進化します。まずは、今回紹介した5つのテクニックを意識して取り組んでみてください。